「新米が出るまでなぜ米の値段が上がるの？」と感じたことはありませんか。実は農作物には「端境期（はざかいき）」と呼ばれる時期があり、これが価格変動の一因になっています。仕組みと家計を守る工夫を紹介します。

端境期とはどんな時期か

多くの人が知らない、農作物の価格が動く「端境期」の落とし穴について整理します。

コメ不足の背景にあったもの

2025年8月から10月にかけて、店頭から米が消える「コメ不足」が発生しました。〔出典：農林水産省 米に関する消費者向け情報〕この背景にあったのが、農作物の端境期です。端境期とは、古い作物の出荷が終わり、新しい作物の収穫・出荷が始まるまでの時期を指します。

米の端境期はいつ起こるのか

新米は毎年8月下旬から出回り始め、9〜10月にかけて出荷のピークを迎えるのが一般的です。その直前にあたる7〜8月ごろが、コメの端境期とされています。

端境期に価格が上がりやすい理由

端境期は供給量が一時的に落ち込むため、需要とのバランスが崩れやすくなります。そこに天候不良や自然災害などが重なって収穫量が低下すると、価格高騰が起こりやすくなる可能性があります。米に限らず、季節の野菜や果物でも同様の現象が起こることがあります。

端境期の家計への備え方

「今すぐできる対策はないの？」という方に向けて、端境期の価格変動から家計を守る工夫を紹介します。

代替食品を賢く取り入れる

米の価格が上がっている時期は、以下のような工夫が考えられます。

1. パンや麺類、オートミールなどを主食に取り入れる
2. 葉物野菜など価格が変動しやすい食材は、他の食材で代替できないか検討する
3. 特売情報をチェックし、価格が落ち着いている食材を選ぶ

冷凍野菜や加工品を活用する

生鮮野菜が端境期で高騰しているときは、価格が比較的安定している冷凍野菜やカット野菜、缶詰などを活用するのも一つの方法です。

これらはあくまで一つの工夫であり、家計の状況や好みに応じて取り入れ方は個人差があります。

まとめ

• 端境期は古い作物の出荷終了と新しい作物の出荷開始の間にできる、供給が薄くなる時期
• 米の端境期は例年7〜8月ごろで、天候不良が重なると価格高騰が起こりやすい
• 代替食品や冷凍野菜・加工品の活用で、端境期の価格変動に備えることができる
• 端境期は自然のサイクルによる一時的な現象のため、過度な買い溜めは避けたい

家計の食費管理を見直したい方は、この機会に冷凍食品や特売情報の活用方法をチェックしてみてはいかがでしょうか。